Grand Theft Auto 6 staat te boek als één van de meest verwachte games ooit, maar vlak voor de releasedatum van 19 november duikt er een opvallend detail op: bij lancering lijkt de game volledig offline en single-player te zijn. Geen GTA Online, geen multiplayer-heists, geen vrienden die samen door Vice City scheuren. Althans, niet meteen.
Wat is er precies aan de hand?
De aanleiding is een FAQ-pagina op de officiële PlayStation-website. Daarop staat de vraag: “Heeft Grand Theft Auto VI multiplayer-modi of -functies?” Het antwoord van Sony is kort en duidelijk: GTA 6 is een single-player ervaring. Rockstar Games zelf heeft tot nu toe ook nergens in de marketing van de game iets gezegd over een online component, wat de geruchten alleen maar versterkt.
Voor veel fans komt dit als een schok. Sinds de release van GTA 5 in 2013 is GTA Online uitgegroeid tot een ware goudmijn voor Rockstar en moederbedrijf Take-Two, met miljoenen spelers die jaar in jaar uit terugkeren voor heists, races en nieuwe content. Dat zo’n succesvolle formule niet meteen wordt voortgezet in GTA 6, roept logischerwijs vragen op.
Geen reden tot paniek (nog niet)
Belangrijk om te benadrukken: dit betekent niet dat GTA 6 nooit een online modus krijgt. Rockstar heeft simpelweg nog niets bevestigd, in welke richting dan ook. En de geschiedenis van de studio geeft wel een aanwijzing. Toen GTA 5 destijds uitkwam, volgde GTA Online pas twee weken later als apart toegevoegde modus. Bij Red Dead Redemption 2 gebeurde iets vergelijkbaars: Red Dead Online kwam ongeveer een maand na de singleplayer-game beschikbaar.
Het patroon is dus duidelijk: Rockstar laat spelers eerst de singleplayer-campagne ervaren, met alle aandacht voor het verhaal en de personages (in dit geval Jason en Lucia), voordat de online wereld wordt opengesteld. Een nieuwe versie van GTA Online zou dus heel goed op een later moment na de lancering kunnen verschijnen.
Daar komt nog iets bovenop: in gerechtelijke documenten zou eerder een “geheime” functie voor 32-speler online lobby’s zijn opgedoken. Dat suggereert dat Rockstar wél degelijk aan een opvolger van GTA Online werkt, alleen niet per se klaar voor de releasedatum.
Wat betekent dit voor spelers?
Voor wie vooral uitkijkt naar het verhaal van GTA 6, is dit weinig nieuws onder de zon: de singleplayer-campagne staat sowieso centraal op de releasedatum. Voor de grote groep spelers die juist leeft voor GTA Online, is het wachten op concrete aankondigingen van Rockstar minder leuk nieuws.
Onduidelijk blijft ook hoe een eventuele nieuwe online modus eruit gaat zien: wordt het een gratis toevoeging, betaalde dlc, of misschien zelfs een volledig losstaande titel zoals nu het geval is met Red Dead Online? Tot Rockstar zelf de stilte doorbreekt, blijft dit allemaal gissen.
GTA 6 lijkt bij lancering puur een singleplayer-ervaring te worden, zonder ingebouwde online functies. Dat wil niet zeggen dat Rockstar geen GTA Online-achtige modus in petto heeft, maar gezien het gebruikelijke patroon van de studio zal die er hoogstwaarschijnlijk pas na de releasedatum komen. Tot die tijd is het voor fans van de multiplayer-kant van GTA vooral een kwestie van geduld hebben.
Gebaseerd op berichtgeving van onder meer PlayStation, PC Gamer en Insider Gaming.